<不動如來助念與淨土系列>

115.什麼是中陰？

「中陰」在密宗觀念中，具體來說指的就是我們的靈魂，也就是神識的本質。我們可以把我們的神識，也就是所謂的靈魂，想像為一個很幼弱的孩子。這個幼弱的孩子在社會化的過程中，會穿上很多的面具、戴上很多的衣服，去面對這個世界。

只是，一般我們以為的社會化只有在這輩子，但實際上這個社會化是一再一再發生的。當每一次的一個社會身分崩塌，他又會再一次重新創造一個社會身分而活著。這個神識就是我們的中陰，也就是指我們的靈魂最本質的狀態。而這個社會化身分的建構與崩塌，就是每一次的生與死。

不過，早期的佛教文獻並沒有那麼重視神識本身，而是以社會化崩塌之後，我們會看到神識的那一刻，把它放大、關注，而這個階段就叫做「中陰」。

「中陰」指的就是舊的社會化身分崩塌、新的社會化身分還沒產生，也就是死後、生前那個神識最赤裸的時刻。

然而，邏輯上來看，既然神識有這麼赤裸的時刻會出現，代表那個神識一直都存在。密宗特別重視把握這些神識的各種階段—赤裸的階段、社會化的各個階段，甚至於佛教認為有六個階段。在這些階段中，只要我們能夠認識它，就能得到解脫，就能超越輪迴。

當然，最關鍵的時刻，也就是舊的社會化身分崩塌後、新的社會化身分還沒有構成之前的這個區間。在這個時候去進行中陰的修行，就特別容易能夠讓「神識」這個孩子，真正地得到解脫。

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